Igår kväll, den 31 mars, samlades en engagerad publik på Skylten i Linköping för ett givande panelsamtal under rubriken ”Vilken roll spelar konsten för yttrandefriheten?. Evenemanget arrangerades av Skådebanan Östergötland i samarbete med Shakespearefabriken, Folkuniversitetet och Bilda.
Moderator Pontus Plænge (konstnärlig ledare Shakespearefabriken) ledde samtalet tillsammans med paneldeltagarna Mette Hildeman Sjölin (lektor i engelska vid Högskolan i Halmstad), Birgül Özbaris (tidigare grävande journalist, skolbibliotekarie, lektor för Kulturrådet och BTE. Hon är hedersmedlem i Svenska PEN, grundare av den regionala sektionen Svenska PEN Östergötland och föreläser regelbundet om journalistik, yttrandefrihet och mänskliga rättigheter) och Stefan Jonsson (författare, forskare och kritiker samt professor vid Institutet för forskning om migration, etnicitet och samhälle, REMESO, Linköpings universitet).
Temat för kvällen kretsade kring flera centrala frågor: Vad innebär armlängds avstånd mellan politik och konst? Varför är principen viktig? Hur kan konsten och kulturen bidra till att stärka demokratin när den upplevs vara på tillbakagång? Och behövs yttrandefrihet för att bra konst ska kunna skapas?
Panellisterna diskuterade kopplingen mellan yttrandefrihet och konstnärligt skapande, konstens roll som utmanare av makt och normer, samt hur kultur kan fungera både i öppna demokratiska samhällen och under mer auktoritära förhållanden. Exempel från teater- och litteraturhistoria, som Shakespeares verk, lyftes fram för att visa att konst ofta blomstrar även när friheten är begränsad – men också hur sårbar den är för både direkt censur och subtila påtryckningar.
En viktig del av kvällen var det öppna samtalet där publiken aktivt fick möjlighet att ställa frågor och dela egna reflektioner. En deltagare lyfte fram att ”makten ofta överlever genom att manipulera samhällen, och att det största hotet mot demokratin kanske inte kommer utifrån utan inifrån – från oss själva. När det gäller demokratiska rättigheter fokuserar vi ofta bara på rättigheterna. Men demokrati kan inte fungera enbart med rättigheter. Den måste gå hand i hand med skyldigheter. När vi glömmer våra skyldigheter och enbart betonar våra individuella rättigheter, riskerar de demokratiska rättigheterna efter ett tag att stå i strid med de demokratiska värderingarna själva”, menade deltagaren.
Budskapet väckte igenkänning och fortsatta diskussioner i salen. Demokrati kräver inte bara skydd av friheter som yttrandefrihet och konstnärlig frihet, utan också aktiva medborgare som tar ansvar för att upprätthålla tillit, respekt och gemensamma spelregler.
Evenemanget var den andra delen i satsningen ”Det mänskliga” och fick stöd av Linköpings kommun, Kulturrådet och Vänföreningen för Shakespearefabriken. Fri entré bidrog till att göra samtalet tillgängligt för alla.
Kvällen lämnade många åhörare med tankar om att konsten och kulturen inte bara är en ”prydnad” utan en viktig del av det demokratiska immunförsvaret – en plats där samhället kan spegla sig självt, ifrågasätta makten och bygga empati. I en tid av polarisering och påverkansoperationer känns sådana samtal extra angelägna.
Amida Kurd